Die katholische Kirche ist in der letzten Zeit vermehrt in die Kritik geraten. Es wurden immer mehr Fälle von Kindesmissbrauch in katholischen Einrichtungen bekannt. Für Aufsehen sorgte auch der Rücktritt Bischofs Mixa, der Heimkinder geschlagen haben soll.

Martin Luther wurde zum "Spalter" des Christentums und zum Urheber der "Reformation". Er griff gängige Praktiken der Römisch-Katholischen Kirche an, besonders den "Ablasshandel": Durch den Kauf von Ablassbriefen sollten Menschen sich angeblich von ihren Sünden "freikaufen" können.

Superstar Benedikt ist in der Stadt. Hunderttausende Jugendliche säumen stundenlang den Weg, den der Papst nehmen wird, nur um vielleicht einen schnellen Blick auf das vorbeifahrende Oberhaupt der katholischen Kirche zu erhaschen.

Schon wieder hatte ich nur eine kurze Nacht. Scheinbar ist es mir auf diesem Weltjugendtag nicht vergönnt, auch nur ein einziges Mal auszuschlafen. Eigentlich müsste man doch wenigstens am Wochenende einmal länger im Bett bleiben können, sollte man denken. Aber weit gefehlt.

Die Weihnachtsferien sind für die meisten Familien voller Festtage. Am 6. Januar, dem Dreikönigstag, ziehen Sternsinger durch die Straßen, schreiben Segensbitten an die Haustüren und essen den Dreikönigskuchen. Doch wer waren eigentlich die Heiligen Drei Könige? Und was bedeuten die verschiedenen Bräuche?

Ich bin jetzt schon sieben Tage als Volunteer (Freiwillige) unterwegs und habe mich inzwischen richtig gut eingelebt. Meine Arbeit im Pressezentrum besteht darin, den Journalisten die Genehmigung auszuhändigen, in abgegrenzte Pressebereiche zu gelangen.

Heute ist es endlich soweit: Papst Benedikt XVI. (der 16.) kommt. Er wird gegen Mittag auf dem Flughafen Köln/Bonn landen und dann einige Ziele in Köln ansteuern, wie zum Beispiel den Dom, eine jüdische Synagoge und das Rathaus. Am Nachmittag wird dann eine Willkommensfeier für den Papst stattfinden.

Der 20. Weltjugendtag ist vorbei. Schon einige Stunden nach dem Abschlussgottesdienst sind die Besucher in Scharen aus Bonn und Düsseldorf abgereist. Auch Köln ist nun wieder eine (fast) pilgerfreie Stadt. Im Jahr 2008 wird der nächste Weltjugendtag in Sydney (Australien) stattfinden.

Die offiziellen Zahlen sind da: 405.000 Pilger sind in Köln angekommen und machen sich lautstark bemerkbar. In der ganzen Stadt herrscht Ausnahmezustand. Überall sieht man Gruppen mit blauen Pilgerrucksäcken gemeinsam singen, tanzen und lachen.

Am kommenden Dienstag beginnt der 20. Weltjugendtag in Köln. 800.000 junge Katholiken aus der ganzen Welt werden zu diesem Großereignis anreisen, um den neuen Papst Benedikt XVI. zu sehen und um gemeinsam zu feiern. Für die Leser des Hellen Köpfchens wird unsere neue Reporterin Julia (20) vom Weltjugendtag berichten.