Am Sonntag fand in Deutschland die Europawahl statt. Auch die anderen EU-Staaten wählten die Vertreter ihres Landes in der Europäischen Union. Die Wahlbeteiligung war in Deutschland gering. Dabei hat die EU einen großen Einfluss auf Gesetze im eigenen Land.

Europa ist mit 10,5 Millionen Quadratkilometern (qkm) der zweitkleinste Kontinent. Insgesamt 729 Millionen Einwohner leben hier in 44 Ländern. Zwei Länder liegen zum Teil in Europa und zum anderen Teil in Asien: Russland und die Türkei.

Es gibt auch Nachteile für EU-Mitglieder und Schattenseiten der Europäischen Union. Viele Länder bangen um ihren Wohlstand und ihre Selbstbestimmung. Für Bauern und kleinere Firmen wächst der Konkurrenzdruck. Die Kluft zwischen reichen und armen Ländern wird verstärkt, Flüchtlinge werden von Europa abgeschottet.

Länderlexikon: Die russische Föderation ist das größte Land der Erde. Es erstreckt sich über zwei Kontinente, Europa und Asien und grenzt im Westen an Norwegen und ein Mitgliedsland der europäischen Union, Finnland. Im Süden stößt Russland an die Grenzen der Volksrepublik China, Kasachstans und der Mongolei.

Europa schottet sich immer stärker gegen Flüchtlinge ab. Immer wieder kommen Flüchtlinge als "Illegale", also unerlaubte Einwanderer, in andere Länder. Sie nehmen dafür gefährliche Wege auf sich und leben als "Entrechtete" in der ständigen Angst, entdeckt zu werden.

Inge Gräßle ist Europa-Abgeordnete. Das ist ein anstrengender Beruf - aber auch ein sehr spannender.

Länderlexikon: Liechtenstein gibt es als Staat erst seit 1921. Es ist eines der kleinsten Länder Europas. Regiert wird es von einem Parlament, doch das Staatsoberhaupt ist der Fürst, der hoch über der Hauptstadt Vaduz in einer Burg wohnt.

Länderlexikon: Der Staat Ungarn liegt in Mitteleuropa. Seine Nachbarländer sind Österreich, die Slowakei, die Ukraine, Rumänien, Serbien, Kroatien und Slowenien. Ungarn ist zum großen Teil ein flaches Land, auf der rechten Seite der Donau befinden sich aber auch einige Mittelgebirge und hügelige Landschaften.

Länderlexikon: Die Ukraine ist das zweitgrößte Land Europas und fast doppelt so groß wie Deutschland. Sie ist bis auf den Südwesten flach und besteht zum Großteil aus Steppen mit wenigen Bäumen. Im Osten grenzt das Land an Russland, im Westen an die Europäische Union.

Länderlexikon: Weißrussland ist ein armes Land am Rande Europas. Viele Menschen können sich nicht täglich ein warmes Essen leisten und müssen hungern. Auch das Heizen ist selbst in sehr kalten Wintern nicht für alle möglich.