Weißrussland ist ein hügeliges Land in Osteuropa mit vielen Seen. Die Winter sind etwa so kalt wie in Österreich und in der Schweiz, dafür sind die Sommer heißer als bei uns. In den Sümpfen und Wäldern, die etwa ein Drittel des Landes bedecken, leben noch zahlreiche Bären, Wölfe und Elche.

Das Leben in Weißrussland ist für die Einwohner nicht leicht. Die meisten Menschen haben zwar genug zu essen und die Kinder können auch zur Schule und Universität gehen - doch mit einem Durchschnittslohn von etwa 490 Euro im Monat können sie keine großen Sprünge machen. Ihr größtes Problem ist, dass sie nicht wirklich frei sind.

Denn an Belarus, wie das Land offiziell genannt werden will (Weißrussland ist die deutsche Übersetzung), sind die demokratischen Revolutionen Europas bisher spurlos vorbei gegangen. Präsident Aljaksandr Lukaschenko hat, seit er 1994 ins Amt kam, alle Fäden in seiner Hand. Es gibt zwar Wahlen, die jedoch nicht frei und demokratisch sind. Wenn jemand mit den Entscheidungen des Präsidenten nicht einverstanden ist, dann kann das für ihn gefährlich werden. Denn Lukaschenko lässt immer wieder seine Gegner verhaften und verbietet eine freie Berichterstattung in der Presse.

In Weißrussland gibt es noch die Planwirtschaft. Das bedeutet, dass der Staat die meisten Fabriken besitzt und bestimmt, was und wie viel produziert wird. Alle Menschen müssen arbeiten, zur Not auch in Berufen, die sie sich nicht ausgesucht haben. Auch die Bauern müssen das anpflanzen, was ihnen vorgeschrieben wird. Auf diese Weise schafft es das Land, sich mit dem Nötigsten zu versorgen. Dass die Bevölkerung in Belarus während der kalten Winter nicht frieren muss, liegt daran, dass viele russische Gasleitungen nach Westeuropa durch Weißrussland verlaufen. Als Gegenleistung gewährt Russland seinem Nachbarn einen Rabatt auf den Gas-Preis. Heizen ist also recht billig.

Die meisten Länder - darunter die EU-Staaten, die Schweiz und die USA - haben den offiziellen Kontakt zu Weißrussland mittlerweile abgebrochen. Sie sind der Meinung, dass die Menschen ein Recht darauf haben, in freien Wahlen selbst zu bestimmen, was aus ihrem Land werden soll. Nur Russland, China, Nordkorea und der Iran verhandeln noch uneingeschränkt mit der letzten europäischen Diktatur.

Hart getroffen wurde Weißrussland im Jahr 1986 durch den Supergau des Atomkraftwerks in Tschernobyl, im südlichen Nachbarland Ukraine. Die Region um Gomel, der zweitgrößten Stadt in Belarus ist bis heute radioaktiv verseucht. Die Bevölkerung wurde niemals umgesiedelt, sondern lebt bis heute dort. Die Folge ist, dass viele Kinder und Erwachsene an Krebs erkranken.

Größe des Landes 207.595 qkm
Hauptstadt Minsk
Einwohner 9,85 Mio.
Landessprachen Weißrussisch (Amtssprache) Russisch (Amtssprache) Ukrainisch Polnisch

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